2000/09/28朝日新聞科学欄に，『辛いと熱いはいっしょだった／「ホット」の仕組みを解明』という話題。トウガラシの辛み成分であるカプサイシンの受容体のVR1が，カプサイシンの代わりに43℃以上の熱や酸性度の上昇でも活性化されて熱さや痛みの刺激を脳に伝える働きをしていることがわかったとのことです。これを利用して，カプサイシンを鎮痛剤として利用する研究が進展する可能性も紹介されています。米科学誌サイエンスに発表された筑波大学の富永真琴氏らによる研究です。
　生物は，体の部品や分子に複数の機能を持たせるという効率的な手段を用いることがありますが，これもその一例といえるでしょう。

カプサイシン（capsaicin），C₁₈H₂₇NO₃
ChemFinderの化合物情報（英文）

分子モデル	Electrostatic Potential　 Lipophilic Potential カプサイシン（capsaicin）	Electrostatic Potential　 Lipophilic Potential 《参考》鎮痛剤の例；モルフィン（モルヒネ，morphine）
鎮痛性のアクティビティ（相対値）　*	1	0.3

*　以下のJeewoo Leeらによる資料中のマウスによる実験より

【参考文献・Webページ】（後出のトピックに関する資料も含む）
• 富永真琴，『ホットなトウガラシとクールなミント　―温度受容体の働きを探る―』，現代化学，2002年7月号，p.42，東京化学同人
• 富永真琴，『温度受容を中心とした痛み受容機構の解明』
• 富永真琴，『カプサイシン受容体VR1のプロトン作用部位の同定』
• 竹内孝治，『カプサイシン感受性知覚神経からのチャレンジ』
• 沼崎満子，『カプサイシン受容体による痛みの発生・抑制の分子メカニズムの解明』
• Makoto Tominaga and David Julius，“Capsaicin Receptor in the Pain Pathway”
• Jeewoo Lee，“THE DEVELOPMENT OF NOVEL POTENT VANILLOID RECEPTOR AGONISTS AND ANALGESICS”
• Roger L. Miesfeld，“AMG Lecture 10”
• Kimball's Biology Pages，“Heat, Cold, and Pain”
• student.biology.arizona.edu，“Capsaicin”
• digestive system，“Why does spicey "hot" food cause the same physical reactions as heat, for example: sweating?”
• Julius Lab - Research
• 味覚（ビジュアル生理学）

• 本間善夫・川端潤，「パソコンで見る動く分子事典」，p.170（カプサイシン）・p.128（モルフィン），講談社ブルーバックス(1999)
• 今週の分子／カプサイシン

  ※Web上の資料については検索エンジンにより“capsaicin VR1”または“カプサイシン VR1”などのキーワードで検索するとよいでしょう。また，英文資料はexcite 翻訳で大略を翻訳可能です。